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OUR RESEARCH

A major question in evolutionary biology is to understand why some animals live in groups, whereas others prefer a solitary life. Our research aims at better understanding why group-living has evolved from a solitary state and how it gave rise to so many forms of social life in nature (e.g. family life, gregarious, eusocial). To this end, we investigate the costs and benefits of the multiple forms of social life and the effects of biotic and abiotic changes on social interactions. In particular, our works explore:

(1) The roles of microbes and (social) immunity in the evolution of all forms of group-living

(2) The behavioural processes shaping within-group conflicts and cooperation

(3) The effects of pollutants and climate change on social interactions

Our main biological model is the European earwig Forficula auricularia. This insect species is particularly interesting to study the early evolution of social life because adults live in groups in which they show forms of social interactions and females provide non-obligatory forms of care to their offspring.

The methods we use mainly involve behavioural observations and experimentations, immunity measurements, microbial manipulations, chemical and microsatellites analyses, statistics (e.g. meta-analyses), field and laboratory experiments.

NOTRE RECHERCHE

Une question majeure en biologie évolutive est de comprendre pourquoi certains animaux vivent en groupe alors que d'autres préfèrent la vie solitaire. Notre recherche vise donc à mieux comprendre pourquoi la vie de groupe a évolué et comment elle a donné lieu à plusieurs formes de vie sociale (vie de famille, vie grégaire et eusociale). Pour celà, nous cherchons à mettre en lumière quels sont les coûts et bénéfices de ces différentes formes de vie sociale, ainsi que les effets des changements biotiques et abiotiques sur l'évolution des interactions sociales aux sein des groupes. Nos travaux s'inscrivent au sein de trois problématiques principales :

(1) Rôle des microbes et de l'immunité (sociale) dans l'évolution de la vie de groupe

(2) Processus comportementaux régulant les conflits et la coopération au sein des groupes

(3) Effets des polluants chimiques et du changement climatique sur la vie sociale

Notre modèle biologique est le forficule (ou perce-oreille ou encore pince-oreille) Forficula auricularia. Cette espèce est particulèrement intéressante pour étudier l'évolution de la vie sociale car la mère s'occupe de ses oeufs puis de ses juvéniles pendants plusieurs semaines (un phénomène très rare chez les insectes) et les adultes vivent au sein de groupes avec des fonctionnements encore très peu compris.

Les méthodes que nous utilisons pour réaliser nos travaux reposent principalement sur des observations comportementales sur le terrain et en laboratoire, des élevages en conditions contrôlées, des mesures d'immunité, des manipulations microbiennes et des analyses chimques et génétiques.

Students interested to carry out a project in our group should contact me.

I would also be happy helping to write grant proposals to host PhD students and Post-docs!

CURRENT AND PAST FOUNDERS OF OUR RESEARCH