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OUR RESEARCH

A central question in evolutionary biology is understanding why some animals live in groups while others are solitary. Our research aims to address this question by unravelling the origins of group-living and how it has evolved into the diverse forms of social life observed in nature, ranging from mere aggregation to family groups and structured societies with reproductive division of labour. To address this, we investigate the costs and benefits of various social structures, as well as the influence of biotic and abiotic factors on social interactions. Our work particularly focuses on:

The role of microorganisms and social immunity in social evolution
The processes that shape within-group conflicts & cooperation
The impact of pollution and climate change on social dynamics
The link between group living and the expression of many life history traits, including reproduction, morphology, hormonal regulation, etc.

The European earwig (Forficula auricularia) serves as our primary model organism. This species is particularly valuable for studying the early stages of social evolution, as adult earwigs live in groups, exhibit a wide variety of social interactions, and females provide non-obligatory care to their offspring.

Our research employs a wide range of methods, including behavioral observations and experiments, immunity assessments, microbial and hormonal manipulations, chemical and microsatellite analyses. We conduct both field and laboratory experiments to gain deeper insights into the complexities of social evolution.

NOTRE RECHERCHE

Une question centrale en biologie évolutive est de comprendre pourquoi certains animaux vivent en groupe alors que d'autres sont solitaires. Nos recherches visent à répondre à cette question en élucidant les origines de la vie en groupe et la manière dont elle a évolué vers les diverses formes de vie sociale observées dans la nature. Pour ce faire, nous étudions les coûts et les avantages des diverses structures sociales, ainsi que l'influence des facteurs biotiques et abiotiques sur les interactions sociales. Nos travaux se concentrent en particulier sur :

le rôle des micro-organismes et de l'immunité sociale dans l'évolution sociale
Les processus qui façonnent les conflits et la coopération au sein des groupes
L'impact de la pollution et du changement climatique sur la dynamique sociale
Le lien entre la vie en groupe et l'expression de nombreux traits d'histoire de vie, tels que la reproduction, la morphologie, la régulation hormonale, etc.

Le perce-oreille européen (Forficula auricularia) est notre organisme modèle principal. Cet insecte est particulièrement utile pour étudier les premiers stades de l'évolution sociale, car les perce-oreilles adultes vivent en groupe, présentent une grande variété d'interactions sociales et les femelles prodiguent des soins non-obligatoires à leur progéniture. Les individus ont donc le choix, à tout moment, de vivre seul ou en groupe.

Nos recherches font appel à un large éventail de méthodes, notamment des observations et des expériences comportementales, des évaluations de l'immunité, des manipulations microbiennes et hormonales, des analyses chimiques et des analyses de microsatellites. Nous menons des expériences sur le terrain et en laboratoire afin de mieux comprendre les complexités de l'évolution sociale.

Students interested to carry out a project in our group should contact me.

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